Le classi astratte ci permettono di specificare con esattezza quali classi e quali metodi devono obbligatoriamente essere ridefiniti da una sottoclasse per poter essere utilizzati.

La sottoclasse derivata da una classe astratta, dovrà per forza definire tali metodi astratti per far sì che l'ereditarietà venga accettata.

Se quindi decidete di costruire una classe con il solo scopo di fornire una base per altri classi derivate da essa, allora le classi astratte fanno al caso vostro.

Esempio Classe astratta

<?php

	abstract class Animale
	{
		protected $zampe;

		protected function Animale($z)
		{
			$this->zampe = $z;
		}
		
		public function numeroZampe()
		{
			echo $this->zampe;
		}

		abstract protected function suono();
	}

	class Cane extends Animale
	{
		public function Cane()
		{
			parent::Animale(4);
		}

		public function suono()
		{ echo "bau!"; }
	}

	$rex = new Cane();
	$rex->numeroZampe(); // Stampa 4
	$rex->suono(); // Stampa "bau!"

?>

Esempio senza definizione del metodo astratto

class Cane extends Animale
{
	public function Cane()
	{
		parent::Animale(4);
	}
}

Fatal error: Class Cane contains 1 abstract method and must therefore be declared abstract or implement the remaining methods (Animale::suono) in C:\AppServ\www\test\test.php